"L'unanimité était loin de régner parmi les colons : une partie d'entre eux (les "loyalistes") restèrent fidèles à la couronne britannique et combattirent aux côtés des Anglais, puis se réfugièrent au Canada (le propre fils de Benjamin Franklin fut du nombre de ces loyalistes); beaucoup d'Américains observèrent une attitude de neutralité. Dans le domaine militaire, l'armée de volontaires hâtivement formée sous les ordres de Washington était très inférieure aux mercenaires, surtout allemands, dont disposaient les Anglais. Washington dut abandonner New York (1776) et Philadelphie (sept.1777); la victoire américaine de Saratoga (17oct.1777) ne suffit pas à redresser la situation. Mais l'insurrection des colons américains avait fait naître des espoirs de revanche chez tous les adversaires européens de l'Angleterre. La France, qui désirait effacer les désastres de la guerre de Sept Ans, décida en janv.1778 d'intervenir aux côtés des révolutionnaires américains et réussit à entraîner à sa suite l'Espagne (1779) et les Pays-Bas (1780). Déjà deux officiers européens, le Français La Fayette et le Prussien von Steuben, avaient entrepris la réorganisation de l'armée des colons. La Fayette prit la tête de l'armée française envoyée en Amérique. La capitulation du général anglais Cornwallis à Yorktown (19oct.1781) décida de la victoire américaine et le Traité de Versailles (3sept.1783) reconnut l'indépendance des États-Unis en leur conférant la souveraineté sur les territoires compris entre l'Atlantique et le Mississippi, et entre les Grands Lacs au N. et les possessions espagnoles de Floride au S.
La nouvelle nation se trouvait dans une situation critique et la plupart des observateurs européens doutaient de ses chances de durer : le gouvernement confédéral, institué par les Articles de 1777, n'avait aucune possibilité d'exercer une véritable autorité; la monnaie se dépréciait; des mutineries éclataient dans l'armée. La nécessité d'établir un gouvernement central provoqua la réunion à Philadelphie, le 25 mai 1787, d'une Convention constitutionnelle, présidée par Washington, qui élabora la nouvelle constitution des États-Unis (17 sept.1787)... Complétée peu à peu par 25 amendements, mais non modifiée dans son essence, la Constitution de 1787 n'a pas cessé, jusqu'à nos jours, de régler le fonctionnement des institutions américaines... Elle entra en application dès 1788, et George Washington fut élu premier président des États-Unis (1789-97) (in le petit Mourre) suivra.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire